Nous y sommes ! Istanbul ; Istanbul. Seule ville au monde construite sur deux continents : l’Europe et l’Asie. Ville a la fois mythique et contemporaine, elle fut le lieu de résidence des sultans de l’empire Ottoman. C’est un musée à ciel ouvert avec ses monuments historiques érigés sous ces puissants hommes comme Soliman le Magnifique. Une promenade dans le vieux quartier de Sultanhamet donne le ton de la vie de la rive européenne que le Bosphore sépare de l’Anatolie. Les odeurs épicées du bazaar égyptien, les couleurs vivent du grand bazaar, les chants émanant des minarets des nombreuses mosquées nous emmènent dans un monde différent de ceux que nous avons traversés jusqu'à maintenant. Je suis ailleurs. La vie est intense mais pas étouffante. Les bazaars sont de véritables ruches. Pourtant j’y suis bien. L’air ne m’y manque pas. Les senteurs enivrent les narines. A droite, a gauche, devant, derrière, il y en a partout. C’est un lieu formidable de vie. C’est un zouk moderne très propre à la fois similaire et très différents des zouks marocains.
Je pourrais parler d’Istanbul pendant des dizaines de lignes tellement il y a de choses a dire. D’abord appelé Byzance, puis Constantinople en 330 sous l’empereur romain Constantin, elle pris le nom définitif d’Istanbul en 1453 lorsque les Turcs commandés par Mehmet II s’emparèrent de la ville. Les différents monuments comme la citerne des Justiniens, Hiagia Sophia , la mosquée bleue ou le Topkapi Palace témoignent de ces différentes époques liés à l’histoire de cette ville exceptionnelle. Mais pour cela, de nombreux livres parlent déjà très bien de cette belle histoire.
Alors je vais juste vous parler de l’accueil que nous avons eut depuis notre arrivée en Turquie. Tout d’abord il ne s’est pas passer une seule journée sans qu’on nous invite à prendre un thé, une limonade (une vrai) ou un yaourt a boire. C’est exceptionnel comme accueil. Certains nous interpellent au bord de la route, d’autres nous font juste un petit signe. Si l’on s’arrête demander notre chemin, on se retrouve forcément assis deux minutes plus tard assis à une table a prendre notre boisson et discuter avec nos ôtes. Une halte de cinq minutes se transforme systématiquement en un arrêt d’une heure voir plus. Le plus extraordinaire, fut notre halte dans un petit village à environ 80 Km d’Istanbul. Nous nous étions arrêté pour passer juste un coup de fil, et finalement nous y sommes resté 4 heures. Deux Turcs nous ont offert du thé, une heure d’Internet, de l’eau fraîche et surtout un repas dans un petit büfe (sorte de restaurant de rue) où nous avons pu apprécier le talent du cuistot et la saveur des excellents börek (voir vidéo). Même à Istanbul, dans un autre büfe, deux jeunes turcs assis a coté de nous et avec qui nous avions discuté nous ont offert le repas. C’est assez incroyable ! Toujours à Istanbul, nous avons même été logé pendant deux jours chez Fouat, le directeur de l’information de la chaine télé Show TV. Fouat parle un peu français et j’ai appris beaucoup de choses sur la Turquie et les turcs. Très très intéressant.
Voilà ! En un mot, la Turquie est un pays qui pour l’instant me plait beaucoup et qu’Istanbul est une ville à voir. A ne pas manquer. On n’y a pas de sentiment d’insécurité malgré ces douze millions d’habitants. Il faut dire que la police est omniprésente aussi. Et si vous y venez, ne manqué l’expérience d’un rasage de près chez le barbier. Un véritable instant de bonheur garanti. Je vous l’assure.
Ah oui ! Un mot sur la circulation à istanbul. J’ai souvent lu que la circulation y était très dangereuse pour les cyclistes. Il faut effectivement faire attention. Mais cela n’est pas pire que beaucoup d’autres grandes villes européennes. Je pense en particulier à Rome ou Naples. Ici pas de scooters qui déboulent dans tous les sens. Puis, pour ceux qui ont déjà circuler dans Dakar ou Accra en vélo, ils trouveront Istanbul plutôt tranquille.
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